刀具涂層技術又稱為刀具表面改性技術，其把刀具材料的表面與基體作為一個統一系統進行設計和改性，賦予刀具材料表面新的復合性能，是提高刀具性能的重要途徑之一，在現代制造特別是數控加工刀具中廣泛采用。

(1)刀具涂層的概念    刀具涂層是指在韌性較好的刀體（如硬質合金或高速鋼)上，涂覆一層或多層耐磨性好的難熔化合物，從而使刀具性能大大提高，這種刀具也可稱為涂層刀具。刀具涂層可以提高加工效率、提高加工精度、延長刀具壽命、降低加工成本。

刀具涂層的方法主要有化學氣相沉積(CVD)和物理氣相沉積(PVD)。涂層硬質合金刀具一般采用化學氣相沉積法，沉積溫度在1000℃左右。高速鋼、硬質合金、陶瓷和超硬刀具材料（立方氮化硼和金剛石）的刀具均可涂層而成為涂層刀具。涂層高速鋼刀具一般采用物理氣相沉積，沉積溫度在500℃左右。刀具表面的涂層可以是單涂層、雙涂層和多涂層，也可以是幾種涂層材料的復合涂層，涂層的材質可以有不同的性能，其軟、硬程度不同。另外，還有納米涂層刀具等。隨著研究的不斷深入，新型的涂層材料、涂層工藝、涂層的組合不斷出現，新型涂層刀具也在不斷出現。

(2)刀具涂層的種類    經過多年的發展，刀具涂層技術呈現多樣化和系列化的特點，刀具涂層可從不同角度進行分類。

1)根據涂層材料的性質不同分，刀具涂層可分為硬涂層、超硬涂層和軟涂層等類型，并可進行不同組合，如硬/硬組合、硬/軟組合、軟/軟組合、具有潤滑性能的軟/軟組合等。硬質膜為傳統概念的單層膜、復合膜、多層膜等，如普遍采用的TiN、TiC、TiAIN等，其顯微硬度通常為20~40GPa;潤滑膜的顯微硬度為10GPa左右，而超硬膜則定義為顯微硬度大于40GPa。

2)根據涂層工藝方法不同分，可分為化學氣相沉積CVD與物理氣相沉積PVD涂層。

3)根據涂層刀具基體材料不同分，有硬質合金基體涂層、高速鋼基體涂層、金屬陶瓷基體涂層、陶瓷基體涂層等。

4)按涂層結構不同分，有單涂層、多涂層（帶中間過渡層）、納米涂層（納米結晶、納米沉厚、納米結構涂層）、梯度涂層、超硬涂層、硬/軟復合涂層等。

5）按涂層的硬質材料成分不同分，有TiC、TiN、TiAICN、Al2O3、AlCrN、TiCN、AlTiN、TiSiN、CrSiN、TiBN、類金剛石碳涂層（DLC)、非金屬化合物超硬涂層（金剛石薄膜涂層、CBN、C3N4、Si3N4、B4C、SiC)等及各種成分的組合多層涂層。