速鋼刀具在強度、韌性及工藝性等方面具有優良的綜合性能，而且制造工藝較簡單，成本低，易于磨出鋒利的切削刃，對機床專用性要求不高，因此，在復雜刀具、成形刀具，尤其是孔加工刀具、銑刀、螺紋刀具、拉刀、齒輪刀具等一些刃形復雜刀具制造中，高速鋼仍占據重要地位。高速鋼刀具材料的發展主要表現在兩個方面：一是高性能高速鋼的應用面擴大，從制造復雜刀具擴大到鉆頭、絲錐、立銑刀等通用刀具；二是粉末冶金高速鋼性能進一步提高，性價比提高，使用量也增加，從而使高速鋼刀具在應用領域的切削效率也相應提高。目前，新型高性能高速鋼制成的各種成形拉刀、高速滾刀、剃齒刀、絲錐、立銑刀及滾壓刀具已大量應用于轎車、摩托車、航空發動機、汽輪機等制造行業，用于各種高強度鋼和鑄鐵、合金結構鋼、耐熱合金鋼、不銹鋼、整體鋁合金等材料的加工。

高速鋼的牌號很多，且各自具有特點及其應用范圍。用它作為刀具材料，應根據加工材料的性能、制造刀具的類型、加工方式和工藝系統剛性等條件合理選擇。其選用原則如下：

1）普通高速鋼價格較低，主要用于加工普通鋼、合金鋼和鑄件。高性能高速鋼主要用于加工不銹鋼、高強度鋼、耐熱鋼等難加工材料。

普通高速鋼

2）通用刀具與復雜刀具相比其制造工藝簡單，制造精度也較低。考慮到刀具成本中材料消耗費用所占比例較大，所以常用普通高速鋼制造。數控機床和自動線上所使用的刀具，要求穩定可靠地切削，以及拉刀、齒輪刀具等復雜刀具的制造精度和技術要求較高，在刀具成本中加工費用所占比例較大，故應用高硬度、高耐磨的高性能高速鋼和粉末冶金高速鋼制造。

3）含鈷的高性能高速鋼有較高的高溫硬度，在切削條件平穩的情況下，刀具壽命可顯著提高，這類高速鋼的韌性較差，因此，它不適于斷續切削或在工藝系統剛性不足的條件下使用，否則容易打刀或崩刃。

4）高釩高速鋼，因其磨削性能較差，切削刃容易燒傷退火，故不宜用于制造小模數插齒刀、螺紋刀具等復雜刀具。